Oslabený Hradec podlehl doma Zlínu a zůstal druhý

Hradec šel do zápasu v nejhorším rozpoložení sezony. V posledních dvou kolech se mu totiž vůbec poprvé stalo, že ztratil dvě utkání v řadě. Na minulou domácí prohru s Kometou navázal vysokou porážkou ve Vítkovicích. Sestava týmu kouče Draisaitla navíc i nadále řídne. A odpadávají samí zkušení borci: proti Zlínu chyběli elitní útočníci Šimánek, Kudrna, Podlešák i obránce Ptáček, rekordman v počtu startů v extralize. K nim se přidal nemocný centr Marha.

Zlín naopak poslední dva duely zvládl vítězně. Trenér Vlach poslal do hry mladého brankáře Kašíka, specialistu na Hradec. Ten vychytal vloni v play-off první ligy na východě Čech postup Olomouci a perfektně chytal i v prvním utkání na podzim, byť jeho mužstvo podlehlo v Hradci 1:2. Také tentokrát byl výborný. Zaskvěl se hned v 17. vteřině hry, kdy zlikvidoval Harantův samostatný nájezd. Šance byla důkazem domácí snahy na začátku utkání. Hradec byl lepší, Zlín chyboval v obranném pásmu, jenže Kašík byl jistý.

Domácí navíc nezvládli zřejmě klíčovou chvíli. Od konce 14. minuty hráli bez pěti vteřin dvouminutovou přesilovku pět na tři. Dostali se pouze k několika pokusům z velké dálky, k dorážkám je hosté nepustili. "Zkušení kluci nám chybí. Tyhle situace umějí sehrát," přiznal hradecký útočník Tomáš Rousek.

Hosté postupně vyrovnali hru a vývoj dostali ke svému oblíbenému stylu. Byli nepříjemní, důrazní, pečliví v defenzivě. Ve druhé třetině se zvýšilo napětí, porvali se například útočníci Mertl s Kubišem. Klíčový hradecký centr musel po bitce do kabiny na ošetření, Kubiš dostal k dvojnásobnému dvouminutovému trestu ještě osobní na deset minut. Při rvačce totiž shodil rukavice a Mertla zranil. "Hrál se hodně fyzický hokej," hodnotil hradecký obránce Bohumil Jank.

Žádné vyložené příležitosti se však nerodily - přesto Zlín udeřil. A byl to parádní zásah: Ve 32. minutě nahrál z rohu Holík Čechovi a ten golfovým úderem trefil přesně horní roh branky. Gólman Kantor neměl nejmenší šanci. Podobně na tom byl i v poslední části. V přesilovce ve 45. minutě zvedl Köhler puk nad jeho rameno a zvýšil náskok Zlína.

Vlachův tým dostal zápas přesně tam, kam potřeboval. Mohl se ještě více soustředit na obranu. Domácí přesto mohli snížit. Jenže Švihálek netrefil puk vyražený Kašíkem a Dejovu střelu po samostatném úniku brankář lapil. Hradec se prosadil, až když necelé tři minuty před koncem odvolal Draisaitl z brány Kantora. Mezi Kašíkovy nohy procpal puk Rousek. Mladý gólman tak přišel o první nulu v extralize, vítězství však nakonec vychytal.