Eliáš si v NHL připsal tři body při výhře New Jersey v Minnesotě
New York - Český hokejista Patrik Eliáš se v sobotním utkání NHL podílel třemi asistencemi na výhře New Jersey 5:3 v Minnesotě. Třebíčský rodák se finální přihrávkou podepsal pod první dvě branky zápasu, třetí zaznamenal v polovině třetí třetiny, po níž se Devils ujali vedení 4:2. Eliáš byl za předvedený výkon vyhlášen druhou hvězdou utkání, předčil ho pouze Jamie Langenbrunner, autor hattricku. V dresu poražených si dvě přihrávky připsal Marek Židlický. Langenbrunner má v NHL na kontě 924 startů, ale tři góly v jediném zápase vstřelil poprvé v kariéře. Jedinečným způsobem tak oslavil nominaci do týmu USA pro nadcházející olympijské hry.
"Je to dobrý začátek nového roku 2010. Když máte vyšší sebevědomí, snažíte se víc střílet než přihrávat," prohlásil americký reprezentant, jemuž na jednu ze tří branek přihrál Eliáš. Po pěkném křížném pasu českého útočníka zvýšil Langenbrunner v přesilové hře na 2:0.
O slibný náskok sice Devils ve druhé třetině přišli, ale gólem do šatny v čase 39:56 strhli zase vedení na svou stranu a už si ho nenechali vzít. I přes vítězství, kterým si upevnili pozici lídra Východní konference, nebyl trenér Jacques Lemaire s předvedeným výkonem spokojený.
Hokejisté Phoenixu přišli v závěru kalendářního roku o rekordní sérii deseti domácích výher a porážkou začali i nový rok. Ve své aréně podlehli Detroitu 1:4. U jediného zásahu Coyotes asistoval Robert Lang. Výborné výsledky na vlastním ledě katapultovaly Phoenix nejen na postupové příčky do play off, ale zároveň i přitáhly diváky do ochozů. Proti Detroitu, který je až devátý v Západní konferenci, měli Coyotes poprvé od zahajovacího utkání vyprodáno.
"Ve své aréně bychom měli být schopni se před fanoušky vytáhnout. Utkání jsme začali dobře, ale jejich první gól nám vzal vítr z plachet. Dokázali jsme sice srovnat, ale následné chyby nás srazily dolů," uvedl Lang, který byl stejně jako Eliáš označen za druhou hvězdu utkání. Hlavním strůjcem výhry Detroitu byl Tomas Holmström, autor prvních dvou branek týmu.
Český útočník Jiří Tlustý byl v úvodu prosince vyměněn z Toronta do Caroliny, za níž po svém příchodu jednou skóroval ve dvou odehraných zápasech. Přesto ho vedení poslalo na farmu, odkud si ho vytáhlo před zápasem s New Yorkem Rangers. A Tlustý důvěru splatil asistencí u úvodní branky zápasu, kterou přispěl k výhře 2:1 v prodloužení.
Domácí Rangers opět potvrdili trápení v koncovce, když se v posledních čtyřech utkáních gólově prosadili jen čtyřikrát. O jedinou branku týmu se postaral Marián Gáborík, nejlepší střelec soutěže. Výhru zajistil nejslabšímu celku soutěže Ray Whitney.
V poslední minutě se přičinil Milan Hejduk útočným výpadem o výhru Colorada 3:2 na ledě Columbusu. Český útočník zatáhl puk do útočné třetiny, tvrdě vypálil a odraženou střelu dopravil do branky Galiardi. Avalanche tím korunovali úspěšný obrat v utkání, v němž po dvou třetinách prohrávali 1:2. V sestavě Colorada se opět neobjevil český bitkař David Kočí, jenž nenastoupil od zápasu s Washingtonem, kdy ostrým zákrokem vyřadil Mikea Greenea.
Obránce Washingtonu nebyl mimo hru dlouho a v zápase proti Los Angeles byl Greene jediným úspěšným střelcem. Jeho spoluhráč v brance Michal Neuvirth ale inkasoval dvakrát a Washington prohrál 1:2. Vítězný zásah si připsal slovenský útočník Michal Handzuš, který se blýskl precizní forhendovou kličkou.
Hokejisté San Jose si v domácím prostředí poradili s Edmontonem 4:1, připsali si osmou výhru v řadě a v čele soutěže si udrželi dvoubodový náskok před Chicagem a New Jersey. O osudu utkání rozhodli Sharks v úvodních 21 minutách, kdy si vypracovali rychlé tříbrankové vedení.
Neúspěšnou premiéru zažil na pozici trenéra St. Louis Davis Payne, který nahradil odvolaného Andy Murrayho. Trenérská změna neměla na tým Blues okamžitý pozitivní účinek a prohráli na svém ledě s Chicagem 3:6. St. Louis prohrálo popáté v řadě, navíc poprvé v sezoně inkasovalo šest gólů.
