Vokoun vychytal další nulu, Plekanec přihrál na tři góly
Boston - Třetí čisté konto z posledních čtyř zápasů vychytal v hokejové NHL český brankář Tomáš Vokoun. Ve čtvrtečním utkání v Bostonu zlikvidoval 40 střel i čtyři penalty a dovedl Floridu k vítězství 1:0 po samostatných nájezdech. Rozhodující gól vstřelil ve čtvrté sérii závěrečného rozstřelu Cory Stillman. Povedený večer prožil také český útočník Tomáš Plekanec z Montrealu. V duelu na ledě Phoenixu přihrál na tři góly a přispěl k vítězství Canadiens 4:2. Jednu branku Kojotů vstřelil jeho krajan Robert Lang.
Vokoun se vyznamenal zejména v prostřední dvacetiminutovce, v níž Bruins přestříleli Panthers v poměru 19:1. "Druhou třetinu jsme vyloženě jenom přežili," poznamenal český gólman, který byl vyhlášen první hvězdou zápasu. "To, co se v druhé třetině dělo, si nedovedu vysvětlit," kroutil hlavou trenér Panterů Peter DeBoer, který už mohl zařadit do sestavy uzdravené útočníky Radka Dvořáka s Kamilem Krepsem. "Ale v třetí třetině jsme zase zabrali, zvýšili bojovnost a myslím, že jsme soupeře přehráli," dodal DeBoer.
Jenže rozuzlení nepřineslo ani prodloužení a dlouho byli všichni střelci neúspěšní i v samostatných nájezdech. "Když se nikdo neprosadil ani v první sérii penalt, napadlo mě, že snad dneska gól vůbec nepadne," prohlásil Vokoun. Až osmý střelec v pořadí Cory Stillman dokázal vyzrát na Tima Thomase a zajistil pro Pantery bod navíc. Hosté tak přerušili počínající sérii dvou porážek.
Tomáš Plekanec z Montrealu zásoboval své spoluhráče v duelu ve Phoenixu přesnými přihrávkami jako na běžícím pásu. Jednu z nich proměnil ve vedoucí gól v 28. minutě v přesilové hře Michael Cammalleri. Domácí hokejisté sice zásluhou Langa do druhé přestávky vyrovnali na 1:1, v úvodu třetí třetiny však Montreal díky dvěma gólům v rozmezí 72 sekund získal rozhodující náskok. A v obou brankách měl znovu prsty Plekanec, přičemž třetí gól vstřelili hosté opět v početní výhodě.
Pittsburgh se ne a ne dostat z krize
Stoprocentní úspěšnost v utkáních na hřištích soupeřů udrželi New Jersey Devils, kteří zvítězili v Pittsburghu 4:1 a připsali si devátou výhru z devíti venkovních zápasů. Ďáblové jsou tak jedno vítězství od vyrovnání rekordu Buffala, které před třemi lety drželo neporazitelnost na hřištích soupeřů deset zápasů. Šanci vyrovnat se Buffalu budou mít Devils v pondělí ve Philadelphii.
Naopak Pittsburgh se poslední dobou trápí. Prohrál čtyři zápasy v řadě a vstřelil v nich pouhé tři góly. "Jestli chceme zase začít vyhrávat, nutně se musíme zlepšit v koncovce," konstatoval trenér Dan Bylsma. Jeho svěřencům ale chybělo i štěstí, kapitán Sidney Crosby v třetí třetině dvakrát nastřelil tyčku.
Jak je důležité mít Ilju Kovalčuka…
Ilja Kovalčuk, hvězdný hráč Atlanty, se vrátil do sestavy poté, co kvůli zranění vynechal šest zápasů, a gólem a dvěma přihrávkami hned dovedl Thrashers k výhře 5:3 na ledě New Yorku Rangers. V brance Atlanty dostal podruhé za sebou přednost Johan Hedberg před Ondřejem Pavelcem. "Cítím se skvěle," prohlásil Kovalčuk, jehož vyřadila ze hry zlomená kůstka v pravé noze. "Náš tým hrál beze mě velmi dobře, ale myslím, že se mnou je přeci jenom ještě o něco lepší," dodal Kovalčuk sebevědomě.
Páté vítězství v řadě vybojovala Philadelphia, která na domácím ledě rozstřílela Ottawu 5:1. K výhře Flyers přispěl 22 zákroky brankář Ray Emery, jenž poprvé nastoupil proti svému bývalému týmu, který před dvěma lety dovedl až do finále Stanley Cupu.
