Vrbata s Hudlerem zářili, jejich týmy se blíží play-off

Oba celky se znovu o něco přiblížily postupu do play-off. V tabulce Západní konference navýšily svůj náskok na deváté Los Angeles, které prohrálo 1:4 v Chicagu. Canucks dělí od obhájců Stanleyova poháru už pět bodů, Flames jsou před Los Angeles o tři body, ale mají odehráno o jedno utkání víc.

Vrbata se v St. Louis prosadil ve 48. minutě, kdy vstřelil zřejmě klíčový gól na 3:1. Při rychlém protiútoku převzal puk ve středním pásmu a akci dva na jednoho zakončil přesnou střelou švihem. Byl to jeho jednatřicátý zásah v sezoně. Canucks pak dvoubrankový náskok hájili až do předposlední minuty, v níž Alexandre Burrows přidal čtvrtý gól do prázdné branky při power play domácích.

"Vrbata hrál neuvěřitelně," pochválil českého útočníka trenér Willie Desjardins. "Dal ohromně důležitý gól. Soupeř nás v té době zatlačil a kdyby vyrovnal, mohlo to dopadnout úplně jinak. Ale díky Vrbatovi jsme zápas strhli na svou stranu," radoval se kouč Canucks, kteří úspěšně zahájili sérii čtyř zápasů na hřištích soupeřů. Vrbata a spol. potvrdili, že se jim na St. Louis dlouhodobě daří.

Vancouver vyhrál šestý vzájemný zápas v řadě a jedenáctý z posledních třinácti. Blues navíc nejsou v poslední době ve formě, neboť prohráli šestý z uplynulých devíti domácích duelů. "Těžko říct proč. Asi je to více důvodů dohromady," uvedl obránce Zbyněk Michálek, který dal jediný gól Blues a připsal si první trefu v novém klubu od výměny z Arizony. "Ale myslím, že teď lze na naší hře těžko najít jedinou pozitivní věc. Musíme se na sebe podívat a začít hrát jako tým, makat jeden za druhého, dostat se na stejnou vlnu," řekl. 

Sestřih utkání St. Louis - Vancouver:

Hokejisté Calgary rozhodli o svém úspěchu v Dallasu ve druhé třetině, v níž třemi góly v rozmezí necelých sedmi minut otočili skóre z 1:2 na 4:2. Hudler zahájil obrat ve 30. minutě, kdy se štěstím dorazil do branky kotouč po nahození od modré čáry a vyrovnal na 2:2. Puk totiž proskotačil za záda brankáře Kariho Lehtonena až díky odrazu od těla jednoho z obránců.

"Rozhodčí v tu chvíli signalizoval vyloučení soupeře. Russell poslal puk na branku a já myslel, že bude přerušená hra. Ale rozhodčí nezapískal a pak už to bylo o štěstí. Byl to opravdu šťastný odraz," uznal Hudler, který o den dříve pomohl gólem a dvěma asistencemi k výhře v Nashvillu. Nyní mu patří už osmá příčka v kanadském bodování, na vedoucího Sidneyho Crosbyho ztrácí osm bodů.

Za tři minuty po Hudlerově trefě dostal hosty poprvé v zápase do vedení Raphael Diaz, o další čtyři minuty později navýšil náskok Johnny Gaudreau. "Myslím, že rozhodující dnes byla naše dobrá kondice a odhodlání," uvedl trenér Bob Hartley. "Hráči poctivě dřou. A vždy se dokážou vypořádat s nepříznivým vývojem utkání. To všechno hodně vypovídá o vůdčích typech v našem týmu," doplnil trenér Calgary.

Sestřih utkání Dallas - Calgary:

Druhou hvězdou zápasu byl v pondělí vyhlášen také Ondřej Palát, jenž dvěma asistencemi přispěl k výhře Tampy Bay 5:3 v Montrealu. Lightning si tak oficiálně zajistili účast v play-off. Zároveň potvrdili, že proti Montrealu umí, když vyhráli všech pět vzájemných duelů v letošní sezoně.

Sestřih utkání Montreal - Tampa Bay: