Plzeň udolala Litvínov v nájezdech a srovnala stav série
Litvínov - Hokejisté Plzně vyhráli čtvrté čtvrtfinále na ledě Litvínova 4:3 po samostatných nájezdech a vyrovnali stav série na 2:2. Severočeši nezvládli rozhodující rozstřel poprvé v sezoně, v předešlých osmi případech vyhráli. Utkání rozhodl Nicholas Johnson, který se postaral i o první plzeňský gól. Čtvrtfinále pokračuje v sobotu v Plzni.
V sestavě Indiánů chyběli oproti předešlému zápasu obránci Havíř a Jeřábek a jejich spoluhráči hned na začátku prošli zatěžkávací zkouškou. Domácí měli výhody přesilových her, 40 sekund hráli dokonce v pěti proti třem. Otevřít skóre se ale Severočechům nepodařilo, Mazanec všechny pokusy soupeře zlikvidoval. Hned tři početní výhody si následně zahráli hosté, ale gól rovněž nedali. Pozorný Francouz navazoval na předchozí výborný výkon, kdy ani jednou neinkasoval. Poradil si i se samostatnou akcí Kováře v závěrečné minutě první třetiny.
Západočeši byli aktivní i na začátku druhé části, Kratěna s Kovářem ale akci přesně nezakončili. Při následující přesilovce se Francouz vyznamenal proti Kovářově dorážce. Poté přišly nebezpečné situace ze strany domácích, otevřít skóre mohl Posmyk, ale neuspěl stejně jako Lukeš nebo v početní výhodě Ručinský s Majdanem. Skvěle chytal i Mazanec, kterého nepřelstil ani Pšurný. Bezbrankový stav změnil až ve 33. minutě Kubát. Vzápětí mohl zvýšit Piroš, ale místo toho hosté vyrovnali.
Pohotovou dorážkou se prosadil Johnson, Západočeši se tak poprvé v play-off prosadili ve vyrovnaném počtu hráčů na ledě. Všechny předešlé branky proti Litvínovu vstřelili v přesilových hrách. Na začátku třetí třetiny sice hosté přestáli bez úhony oslabení, ve 47. minutě ale podruhé inkasovali. Na konci přečíslení dva na jednoho byl přesně střílející Hübl. Nejproduktivnější hráč Litvínova v základní části si připsal první gól v play-off. Plzni se podařilo opět s domácími srovnat krok a pomohlo jim k tomu vyloučení Kubáta a Stříteského.
Dvojnásobnou přesilovku ukončil tvrdou střelou Kovář. Navíc v pokračující klasické výhodě získal hostům vedení Pletka, jehož našel ideálně před brankou Kratěna. Litvínov odpověděl stejnou mincí, když Boháčův faul potrestal Lukeš. V 55. minutě tak byl stav vyrovnaný a nakonec se muselo prodlužovat.
Do nastavené desetiminutovky si hosté přenesli minutový trest, domácí dokonce pětiminutový trest za nedisciplinovanost Majdana, který udeřil hlavou Frola. V závěru dlouhé výhody byl navíc vyloučen Brejčák a hosté dostali 45 sekund výhodu pět na tři, tentokrát ji ale Plzeň nevyužila a neprosadila se ani v pokračující klasické výhodě. V nájezdech Francouze překonali Johnson i Kovář, na Mazance nevyzráli Lukeš ani Hübl.
HC Verva Litvínov - HC Škoda Plzeň 3:4 po sam. nájezdech (0:0, 1:1, 2:2 - 0:0)
Branky a nahrávky: 33. Kubát (Majdan), 47. Hübl (Majdan, Lukeš), 55. Lukeš (Kubát, Hübl) - 35. Johnson (Vampola), 51. Jan Kovář (Jiří Hanzlík), 52. Pletka (Kratěna, Jan Kovář), rozhodující nájezd Johnson. Rozhodčí: Lacina, Hribik - Pouzar, Bádal. Vyloučení: 9:8, navíc Majdan (Litvínov) 5 min. a do konce utkání. Využití: 1:2. Diváci: 6550. Stav série: 2:2.
Litvínov: Francouz - Kousalík, Kubát, Stříteský, Zeman, Gula, Brejčák, Posmyk, Jareš - Majdan, Hübl, Lukeš - Baláž, Piroš, Ručinský - Rapáč, J. Černý, R. Pšurný - Martynek, Hanzl, Trávníček. Trenéři: V. Jeřábek a Rosol.
Plzeň: Mazanec - Mozík, St. Pierre, Slovák, Jiří Hanzlík, Boháč, Frolo - Kratěna, Jan Kovář, Pletka - Johnson, Martin Straka, Vlasák - Petruška, Kašpařík, Hollweg - Vampola, Lev, P. Sedláček. Trenéři: Razým, Michal Straka, J. Špaček a Pejchar.
Vladimír Jeřábek (Litvínov): "Mrzí mě obrat ve skóre z 2:1 na 2:3, kdy jsme udělali pár chyb. I když jsme oba góly dostali v přesilovce pět na tři, která si myslím, že byla dost krutá, a poté v přesilovce pět na čtyři. Hroznou nedisciplinovaností jsme se dostali v prodloužení do oslabení, které jsme ale výborně odmakali. Všichni hráči nechali na ledě všechno. Trestná střílení jsou loterie a jednou to (porážka) muselo přijít. Bohužel to přišlo v tenhle okamžik. Nedá se ale nic dělat, jedeme dál."
Milan Razým (Plzeň): "Podali jsme mnohem lepší výkon než v úterý. Snažili jsme se více střelecky prosadit, což se nám povedlo, ale k vítězství (v normální hrací době) to bohužel nestačilo. Pak jsme měli dlouhou přesilovku v prodloužení, kterou jsme ale sehráli špatně. Nakonec jsme byli šťastnější v činnosti (samostatných nájezdech), ve které byli domácí nejlepší z celé ligy, takže jsme samozřejmě spokojeni. Nic moc to ale neznamená, jen jsme si vzali výhodu domácího prostředí zpět a sérii jsme srovnali."
