KHL začíná – bez Jágra a Haška, ale s československým Popradem

Jaromír Jágr po tříletém angažmá v Omsku se s Ruskem rozloučil a chystá se na svůj comeback do kanadsko-americké NHL v dresu Philadelphie. Šestačtyřicetiletý gólman Dominik Hašek po sezoně v barvách Spartaku Moskva ohlásil na rok pauzu od hokeje, ale pak by se rád ještě na led vrátil.  

Debut pro "československý" Poprad  

KHL přesto nabízí pro české fanoušky stále hodně lákadel. Jedním z nich může být i Lev Poprad, který sice sídlí na Slovensku, ale složením vedení i kádru je prakticky považovaný i představiteli soutěže jako "československý" klub. Původně měl v plánu zakotvit v KHL už od roku 2010 v Hradci Králové, nakonec ale zakotvil pod Tatrami a dočkal se až letos.

Pro Poprad, stejně jako pro další kluby sídlící mimo Rusko, platí také odlišná pravidla pro nasazování zahraničních hráčů. A v kádru Lva mají mezi směsicí národností mezi Slováky, Kanaďany, Američany a Rusy největší zastoupení právě Češi. Český trenér Radim Rulík v něm má hned dvanáct krajanů - brankáře Tomáše Dubu, obránce Jiřího Hunkese, Bohumila Janka, Tomáše Kloučka, Karla Pilaře a útočníky Martina Chabadu, Jaroslava Kristka, Václava Nedorosta, Tomáše Netíka, Štěpána Novotného, Jiřího Sekáče a Stanislava Balána, který ale v úvodu sezony bude vypomáhat ve slovenské extralize HK Poprad.

Mnohem větší očekávání než od zástupců Popradu budou ale v KHL od českých hvězd, které už své schopnosti v bohaté evropské soutěži prokazovaly. Pozici krále střelců základní části bude obhajovat Roman Červenka, v Omsku se ale musí vyrovnat s Jágrovým odchodem. Obránce Karel Rachůnek z Jaroslavle byl zase nejproduktivnějším zadákem a jeho klubový spoluhráč Josef Vašíček ovládl kanadské bodování play-off.  

Celkem je v soutěži i díky obrovské kolonii v Popradu jednačtyřicet českých zástupců, z toho čtyři trenéři. Vedle Rulíka si zvykají na nová působiště také Rostislav Čada v Omsku a Miloš Říha v Petrohradu. V Rusku protřelý Říha, který dovedl v uplynulé sezoně Atlant Mytišči až do finále Gagarinova poháru, se stal v SKA nástupcem krajana Václava Sýkory, jenž i s asistentem Janem Votrubou zamířil do ambiciózního prvoligového Chomutova.

Říha řeší ale v novém působišti problémy s radikálními fanoušky Petrohradu, kteří si jej kvůli působení u rivala Spartaku Moskva na lavičce nepřejí. Na své pozici zůstal z koučů v KHL jen Marek Sýkora v Dinamu Moskva. Soutěž opustil i Vladimír Vůjtek starší, jenž vedl Jaroslavl a nyní se stal lodivodem slovenské reprezentace.