Michálek skóroval po více než roce
New York - Český hokejista Zbyněk Michálek se v úterním utkání NHL podílel premiérovým gólem v sezoně a asistencí na vítězství Pittsburghu 3:1 nad Buffalem. Osmadvacetiletý defenzivní obránce skóroval poprvé od loňského ledna a gólový půst, který trval 91 utkání, ukončil střelou od modré čáry. Přesnou ranou dostal Penguins ve druhé třetině do vedení 2:1, navíc si v závěrečné části připsal asistenci i u třetí branky týmu a byl vyhlášen první hvězdou zápasu.
"Ani jsem neviděl, že puk prošel do branky, přede mnou bylo mnoho hráčů. Proto když začali lidi jásat, tak jsem si dokonce nebyl jistý, jestli je to můj gól," řekl Michálek. "Je to velká úleva. Jsem velmi šťastný, že jsem zase skóroval," dodal český obránce, který je týmu platný hlavně pro své defenzivní schopnosti. Pittsburgh i přesto, že hraje od novoročního utkání bez svého lídra Sidneyho Crosbyho, se drží i nadále v popředí Východní konference a na druhém místě ztrácí jen dva body za vedoucí Philadelphií.
Flyers náskok udrželi díky výhře 4:1 nad Edmontonem. U jediné trefy hostů figuroval v roli asistenta Ladislav Šmíd, který si v zápase vysloužil pětiminutový trest za vražení na hrazení. Během dlouhé přesilové hry zvýšila Philadelphia na 2:0.
Hlavní hvězdou zápasu byl vedle Michálka vyhlášen i brankář Tomáš Vokoun, který zlikvidoval 37 střel Chicaga a dovedl Floridu k výhře 3:2. Panthers položili základ úspěchu v úvodním dějství, v němž vstřelili všechny tři branky. Na tu první přihrál Michal Řepík. Obhájce titulu se v prostřední třetině dostal dvěma góly na dostřel, poté už ale českého gólmana nepřekonal a přišel o sérii osmi výher.
Mezi hvězdy úterních zápasů se zařadil i Martin Havlát, který přispěl gólem a asistencí k výhře Minnesoty 5:2 nad Coloradem. Jednu finální přihrávku zaznamenal i hostující útočník Milan Hejduk, po jehož akci se Avalanche dostali ve 37. minutě do vedení 2:1. Pak už ale dávali góly pouze domácí Wild, přičemž v závěrečné třetině skórovali třikrát. "Každý kolem nás vyhrává, museli jsme taky," řekl Havlát, který je s Minnesotou na devátém místě Západní konference.
Výsledek utkání Montreal – Boston 4:1 nebyl hlavním tématem. Kapitán Bostonu Zdeno Chára totiž narazil tvrdě na mantinel Maxe Paciorettyho, který v prostoru mezi střídačkami hlavou narazil do skla. Útočník Montrealu zůstal několik minut nehybně ležet, potom byl na nosítkách odnesen z ledu a odvezen do nemocnice. "Bylo to velmi nešťastné a seběhlo se to velmi rychle. Nebyl v tom žádný úmysl, nic takového jsem neplánoval. Vždy hraji tvrdě, ale nikdy se nesnažím komukoliv ublížit. To není můj styl. Doufám, že bude brzy v pořádku," řekl Chára, který dostal trest na pět minut a do konce utkání. Mluvčí Canadiens veřejnost uklidnil prohlášením, že Pacioretty byl při převozu do nemocnice při vědomí a schopen hýbat končetinami.
Zápas nedohrál ani český obránce ve službách Phoenixu Rostislav Klesla. V domácím zápase s Vancouverem byl zasažen pukem do tváře, a přestože se ještě na začátku třetí třetiny vrátil na led, zůstalo jen u jednoho střídání a vrátil se zpátky do kabiny. Coyotes nakonec promarnili dvoubrankový náskok a prohráli s lídrem soutěže 3:4 v prodloužení. Dvě branky vítězů včetně té rozhodující dal obránce Dan Hamhuis.
Phoenix se musel obejít i bez Martina Hanzala, který nenastoupil kvůli potížím s třísly. Naopak uzdravený je už Radek Martínek, který asistoval v prodloužení Blakeu Comeauovi u vítězné branky týmu, a New York Islanders i díky němu porazili Toronto 4:3.
