Gólman Neuvirth si připsal první nulu v NHL
Raleigh (USA) - Český hokejový brankář Michal Neuvirth vychytal první čisté konto v NHL, když 29 zákroky dovedl Washington k výhře nad Carolinou 3:0. Dvaadvacetiletý gólman se dočkal premiérové nuly ve svém 31. utkání v NHL a potvrdil, že má na začátku sezony výbornou formu. Ve středu byl opět vidět i český útočník Tomáš Plekanec, který gólem a asistencí pomohl Montrealu k vítězství 5:3 nad New Yorkem Islanders. Gól a přihrávku si připsal i Plekancův spoluhráč Andrej Kosticyn, jednou asistencí se na úspěchu Canadiens podílel Roman Hamrlík.
Při zranění Sergeje Varlamova odchytal Neuvirth osm z devíti zápasů Capitals a připsal si šest vítězství, což je spolu s Careym Pricem z Montrealu nejvíc mezi všemi brankáři v lize. Na tom středečním se vedle Neuvirtha nejvíce podílel švédský útočník Nicklas Bäckström, který dal dvě branky. Základ k vítězství jeho týmu položil v 11. minutě sporným gólem Matt Hendricks. Jeho spoluhráč David Steckel se totiž těsně předtím dostal do kolize s brankářem Caroliny Camem Wardem a v pádu přihrál Hendricksovi odražený puk před odkrytou branku. Rozhodčí gól uznali, protože Ward byl v době kontaktu se soupeřem mimo brankoviště.
Plekancova formace s Kosticynem a Michaelem Cammallerim svým výkonem proti ostrovanům z New Yorku znovu potvrdila, že patří k nejnebezpečnějším v soutěži. V devíti zápasech posbíralo toto trio už 25 bodů a zejména díky němu Montreal spolu s Tampou Bay vévodí tabulce Východní konference. "Nechci naši řadu přehnaně chválit, je příliš brzy na to, abychom mohli něco oslavovat. Ale věci se pro nás zatím vyvíjejí skvěle," prohlásil Plekanec, který od začátku sezony zaznamenal devět bodů za čtyři góly a pět asistencí.
Zatímco u Montrealu se povedený start do sezony předpokládal, v případě Tampy, která v posledních třech sezonách chyběla v play-off, jde o překvapení. Že ale jejich výsledky nejsou náhodné, potvrdili Lightning vítězstvím 5:3 nad Pittsburghem, k němuž dvěma gólovými přihrávkami přispěl obránce Pavel Kubina.
Nezdary hokejistů New Jersey neberou konce. Ve středu si Ďáblové připsali osmou porážku z deseti zápasů, když podlehli na ledě San Jose 2:5, a s pouhými pěti body okupují poslední příčku v tabulce celé NHL. Horší vstup do sezony zažili Devils v historii klubu pouze v roce 1983, kdy prohráli devět z úvodních deseti duelů.
Postavení nejlepšího střelce NHL potvrdil útočník Patrick Sharp, jenž svým devátým gólem v ročníku přispěl k výhře Chicaga nad Los Angeles 3:1. Obhájci Stanley Cupu však přišli o svého nejproduktivnějšího hráče Mariána Hossu, který utrpěl nespecifikované zranění v horní části těla a nenastoupil do třetí třetiny. Trenér Joel Quenneville po zápase prohlásil, že netuší, jak je Hossovo zranění vážné a že je potřeba počkat na výsledky vyšetření.
