Brazílie a Mexiko se mohou přiblížit postupu do osmifinále

Oba celky mají za sebou vítězný vstup do šampionátu, ale za zcela jiných okolností. Zatímco Brazílii k výhře 3:1 nad Chorvatskem výrazně pomohl rozhodčí diskutabilní penaltou, Mexiko porazilo 1:0 Kamerun i přesto, že mu sudí odepřeli dvě regulérní branky.

Výběr trenéra Miguela Herrery prý ale před zápasem s favoritem na křivdu nemyslí. "Náladu máme skvělou, Brazílii chceme porazit," prohlásil mexický kouč. "Některé věci neovlivníte a musíte je přijmout. Maximálně se můžete snažit hrát tak, aby se neopakovaly," přidal kapitán Rafael Márquez.

Do karet jí hraje i výrazně lepší vzájemná bilance s Mexikem (22 výher, 6 remíz, 10 porážek). Varováním však je předloňská prohra v přípravě a také porážka z finále Olympijských her v Londýně. "Mexiko nás vždycky dokázalo potrápit a teď to nebude jiné," citovala agentura Reuters záložníka Oscara. "Mají nebezpečné protiútoky a jejich síla je hlavně v ofenzivě. Na to jsme se také zaměřili v tréninku," dodal.

Jediným otazníkem v obou týmech je zdravotní stav brazilského útočníka Hulka, který si při nedělním tréninku poranil stehno. Hráč Petrohradu je však přesvědčen, že do zápasu nastoupí, protože by se rád předvedl před příbuznými. "Pocházím ze severovýchodu Brazílie, takže do Fortalezy přijede celá rodina. O zápas proto nechci přijít, a když Bůh dá, tak se dám včas dohromady a budu připraven," uvedl Hulk.

Alžírsko bude proti favorizované Belgii odvracet rekord 

První kola skupin na fotbalovém mistrovství světa uzavřou zápasy ve skupině H, ve kterých se představí také jeden z nejočekávanějších celků šampionátu Belgie. Talentovaný tým, který je považován za černého koně mistrovství, začne proti Alžírsku. To bude mít velkou motivaci odvrátit nelichotivý rekord, protože mu hrozí nejdelší série bez vstřelené branky v historii MS. V druhém duelu se Rusko utká s Koreou.

Alžířané dali naposledy gól na šampionátu v roce 1986. Od té doby čekají na branku 481 minut. Pokud v souboji s Belgií nedají gól v úvodních 36 minutách, překonají rekord Bolívie. Pokud by neskórovali vůbec, budou první zemí v historii, která na MS nedá gól v šesti zápasech po sobě. "Jenže náš cíl není jen dát na mistrovství konečně gól. Alžírsko ještě nikdy nepostoupilo ze skupiny a to je to, co bychom tu chtěli změnit," prohlásil sebevědomě útočník Sportingu Lisabon Islám Slimaní.

Africkou zemi však nečeká lehký úkol, jelikož se proti ní postaví tým, kterému se věští velká budoucnost. Belgie se vrací na světovou scénu po 12 letech, během kterých prošel její fotbal velkou transformací a povedlo se vychovat mnoho hráčů, kteří se prosazují ve velkých klubech.

Klíčové však bude, jak se mladý tým vypořádá s tím, že nemá zkušenosti z podobných zápasů. Pouze stoper Daniel Van Buyten zažil poslední účast Belgie na MS. "Zkušenosti si nekoupíte, ty si musíte vybojovat," řekl trenér Marc Wilmots. "Uvidíme, co to s týmem udělá. Silní budeme jen tehdy, když budeme schopni ustát očekávání a zůstaneme jednotným týmem. Teď jsme se ale přijeli hlavně učit, abychom z toho těžili na příštích turnajích," dodal.

První duely uzavře duel Ruska s Jižní Koreou

Také Rusko přivezlo na šampionát poměrně mladý tým hned s několika novými tvářemi, které mají sbírat zkušenosti do budoucna. Trenér Fabio Capello nechal doma několik opor a vsadil zejména na disciplínu, kterou by se jeho mužstvo mělo prezentovat. Tým je navíc kompletně složený z hráčů ruské ligy.

"Možná nemáme velké světové hvězdy a mnoho lidí nás moc nezná, ale to je naše výhoda. Hlavní je, že nás zná náš trenér a ví, kde je naše síla. Pokud předvedeme své maximum, můžeme být úspěšní," řekl útočník Alexander Keržakov, který jako jediný z týmu pamatuje poslední účast Rusů na MS 2002.

První zkouškou pro ně budou Korejci, kteří mají momentálně velmi pochybnou formu. V posledních pěti zápasech čtyřikrát prohráli se skóre 2:11. Nyní je na trenérovi Hong Mjong-po, aby dal hráče psychicky dohromady. Pomoci by mohla i případná výhra nad Ruskem. Zvláště když na třech posledních šampionátech Korejci vždy zahajovací zápas zvládli a v roce 2002 je to nakoplo až do semifinále. 

"Hráči měli problém s tlakem před startem mistrovství. Věřím, že teď to z nich spadne a že Rusko porazí. Je to zápas, který musí vyhrát, a oni to zvládnou," řekl bývalý korejský reprezentant Pak Či-song.