Herci
Franco Nero – Kráľ Matej II.
Franco Nero, herec, ktorý stvárnil postavy mnohých národností, je jedným z najlepších hercov svetového formátu. Počas svojej kariéry hral vo viac ako pätnástich celovečerných filmoch a niekoľkých televíznych seriáloch.
Už ako mladý muž organizoval vo svojom rodnom meste v talianskom regióne Parma divadelné predstavenia. V niektorých z nich sám hral, spieval v miestnom opernom zbore a mal aj jazzovú kapelu. Po krátkom pokuse o štúdium ekonómie v Miláne sa vrátil k hereckej dráhe v divadle Picollo Teatro di Milano.
Dvere do sveta hraného filmu sa mu otvorili po presťahovaní do Ríma začiatkom 60. rokov. Začal prijímať úlohy v talianskych filmoch, iróniou ale je, že pracoval predovšetkým ako asistent v ateliéri St. Laurentiis. Fotograf sa ho náhodou opýtal, či by si mohol urobiť jeho fotku a tú celkom náhodou uvidel režisér John Houston. Inšpirovala ho k tomu, aby Nera obsadil do úlohy Ábela vo filme Biblia. Nasledovali ďalšie filmové úlohy vo vtedy populárnych talianskych westernoch: Adios Dajango, Masacra Time či Goodbye Texas.
Prvá úloha v angličtine prišla v roku 1967, kedy si po boku Vanessy Redgraveovej zahral úlohu Lancelota vo filme Artuš a jeho družina. Film získal troch Oscarov a Nero nomináciu na Zlatý glóbus ako najsľubnejší nový herec.
V šesťdesiatych a sedemdesiatych rokoch pracoval so slávnymi režisérmi, hral v politických či kriminálnych filmoch, niektoré boli aj protestom proti systému talianskej justície. V tom období točil až štyri filmy ročne. Najznámejšie sú Battle of the River Neretva so Sergejom Bondarčukom a Yulom Brynnerom v hlavných úlohách, westernová komédia The Mercenary, legendárna Buňuelova Tristana, kde si zahral s Catherine Deneuevovou, Street Law, kde stvárnil podnikateľa, hľadajúceho pomstu, Sahara Cross, akčný thriller o hľadačoch nafty v tuniskej púšti, a Force 10 from Navarone, dobrodružná snímka z obdobia druhej svetovej vojny.
Začiatkom osemdesiatych rokov obnovil Nero spoluprácu s hercom a režisérom Sergejom Bondarčukom a prijal úlohu amerického novinára Johna Reeda vo filmoch z obdobia revolúcií v Rusku a Mexiku na začiatku dvadsiatych rokov – 10 dní, ktoré otriasli svetom a Mexiko v plameňoch. Medzi ďalšie filmy z tohto obdobia patrí politický thriller Enter the Ninja a tiež Querelle, adaptácia románu Jeana Geneta, v ktorej sa Nero objavil z hľadiska popularity v riskantnej úlohe homosexuálneho poručíka.
Zahral si aj protivníka Brucea Willisa v pokračovaní thrilleru Smrtonosná pasca 2. či Arpáda, maďarské knieža a prvého vládcu Uhorska, vo filme The Conquest.
Nero bol zároveň producentom niekoľkých filmov a nedávno napísal, produkoval a režíroval film Forever Blues, kde si aj sám zahral. Tento film získal v Taliansku niekoľko cien, vrátane Felliniho ceny.
Okrem filmu a televízie hral aj v divadle, venuje sa tiež účasti na benefičných akciách pre divadlá a aktívne pracuje v detskom domove neďaleko Ríma. So svojou dlhoročnou partnerkou Vanessou Redgraveovou má syna Carla Gabriela.
Počas predchádzajúcej spolupráce s režisérom Jurajom Jakubiskom stvárnil Nero v „postindustriálnej sexytragikomédii“ Post coitum postavu Bakchusa, päťdesiatročného českého fotografa, manžela plného rozporov a otca, ktorý nikdy nedokáže odolať pokušeniu sexuálnej rozkoše.
V historickom veľkofilme Bathory je kráľ Matej II. v podaní Franca Nera jednou z autentických postáv. Práve až k nemu prídu sťažnosti na údajne zvrhlé praktiky Erzsébet Báthory, takže poverí svojho palatína Thurza, aby celú záležitosť vyšetril.
Filmová postava
Kráľ Matej II. zohráva vo filme len veľmi epizódnu postavu. Alžbeta sa s ním stretáva pri spoločenských príležitostiach. Pri prvom stretnutí, ešte počas života manžela Františka, je kráľ svedkom jej obete z lásky ku Caravaggiovi. Ako vdova sa s ním stretáva opäť – na plese v kráľovskom paláci. Palatín Thurzo zákerne podplatí cigánsku veštkyňu, ktorá ju pred kráľom varuje pred páchaním údajných zločinov a vyveští jej z ruky tragický osud.