Ilja Racek nastoupil do Vinohradského divadla v roce 1966 shodou okolností současně s tehdy začínajícím Jaromírem Hanzlíkem. Mnohé z divadelních inscenací v nichž účinkoval, se objevily i na obrazovce. Z komediálních televizních her a pořadů si v "Úsměvech" připomeneme například Tři blázny v jednom, Zmizení pana Hirsche, Hadriána z Římsů nebo Pražský Monmartre, ale také Trocha šafránu z televizního archivu, který řadu let uváděl. Dnešní vydání Úsměvů Ilji Racka uvádíme k jeho osmdesátým narozeninám, které nadávno oslavil.