Letečtí stíhači v boji

P-47 Thunderbolt

Letoun P-47 Thunderbolt patřil k největším jednomístným stíhacím letounům vyrobeným v druhé světové válce. Letoun vznikl jako výškový stíhací letoun, určený k doprovodu nových bombardérů a k boji s výškovými letouny protivníka. Velké rozměry trupu byly dané nutností umístit uvnitř turbodmychadlo a jeho příslušenství.

Díky přeplňování motoru turbodmychadlem měl letoun velmi dobré výkony ve výškách, kde ostatní stíhačky „ztrácely dech“. Velký dostup umožňoval pilotům Thunderboltů změnit taktiku boje. Mohli se vyhnout manévrovým soubojům. Převahu výšky mohli vyměnit za rychlost, provést zteč cíle a znovu vystoupat do bezpečné výšky, jak piloti P-47 říkali „na bidýlko“.

Přestože letoun budil rozpaky svými obrovskými rozměry byl oblíben. Luxusní, prostorná kabina umožňovala dlouhé lety. Silná výzbroj osmi kulometů ráže 12,7 mm stačila na sestřelení většiny protivníků během jediné zteče. Velký drak, vzduchem chlazený motor a důkladné pancéřování zajišťovaly vysokou pravděpodobnost přežití.

Dlouhý dolet předurčoval P-47 k provádění doprovodných letů pro svazy bombardérů. Když byly v této roli nahrazeny stíhačkami P-51 Mustang, přešly Thunderbolty k plnění úkolů přímé vzdušné podpory pozemních vojsk.

I v této roli se osvědčily. Protože létaly na kratší vzdálenosti, dokázaly nést velké množství podvěšené výzbroje a zůstat v prostoru dlouhou dobu. Po odhození výzbroje se dokázaly postarat samy o sebe a nepotřebovaly další doprovod.

Přehled verzí letounu Republik P-47 Thunderbolt

Další informace o letounu Republik P-47D Thunderbolt