Letečtí stíhači v boji

Nakajima Ki-27 Nate byl vítězem konkurzu na nový armádní stíhací letoun. Letoun byl typickým reprezentantem japonské konstrukční školy, která prosazovala extrémní obratnost, na úkor jiných vlastností. Konstrukce letounu byla odlehčena do takové míry, že všechny pokusy o zvýšení výkonů nebo zesílení výzbroje skončily neúspěchem. Kromě toho byl Ki-27 Nate citlivý na bojové poškození.

Na druhou stranu piloti zkušebního střediska ve městě Tachikawa prohlašovali, že Ki-27 vymanévruje dvouplošníky. Bojové nasazení v Číně, kde kpt. Takeo Kato sestřelil při prvním operačním vzletu tři čínské I-15 toto tvrzení rozhodně nevyvracelo.

Ki-27 Nate se v Číně mimořádně osvědčily a získání většího množství sestřelů zabránila jen malá aktivita čínského letectva. Situace se změnila, když se Ki-27 Nate setkaly s modernějšími I-153 a I-16, které byly vyzbrojeny velkorážovými kulomety a kanony, jejichž zásahy trhaly křehký letoun na kusy.

Proti o generaci modernějším P-40 již neměly Ki-27 s pevným podvozkem příliš šancí. Pokud se pilot P-40 nenechal zatáhnout do manévrového souboje na malé rychlosti, měly Ki-27 Nate jen malou naději na úspěch.