Letečtí stíhači v boji

Curtiss P-40 vznikl montáží vidlicového, kapalinou chlazeného motoru do letounu P-36, který byl původně poháněn hvězdicovým motorem. Výkonnější motor, zmenšení čelního průřezu letounu a s tím spojené snížení odporu znamenalo zvýšení rychlosti o více než 100 km/h a dalo vzniknout stíhačce, která se stala legendou. Na základě zkušeností z bojů v Evropě byl letoun vybaven neprůstřelným sklem, pancéřováním kabiny pilota a samosvornými nádržemi. Což bylo v bojích s japonskými stíhačkami velkou výhodou.

Letoun nebyl příliš obratný, ale byl rychlý a dobře ovladatelný i při vysokých rychlostech. Pokud tuto svoji přednost využíval, dokázal úspěšně bojovat s obratnějšími japonskými letouny.

Slávu získal při nasazení u AVG (American Volunteer Group), která bojovala v Číně. Odtud také pochází většina atraktivních kamufláží se žraločími zuby, i když zubaté P-40 používala i britská 112. peruť RAF v Africe. Zdokonalené varianty letounu P-40 vydržely ve výzbroji armádního letectva USAAF až do roku 1944, kdy byly nahrazeny modernějšími letouny.