Dokumentární přírodopisný snímek zachycuje několikatýdenní výpravu expedice Maturaca, při hledání přirozeného říčního propojení veletoků Amazonky a Orinoka. Jedním z členů výpravy, kromě režiséra, byl i český přírodovědec, malíř, grafik a ilustrátor Jan Dungel, který v povodí Amazonie pracuje a tvoří téměř dvacet let

Jan Dungel není obyčejný malíř. Je to malíř džungle, jenž zúročil svoji původní profesi biologa. Ze svého rodného Brna vyjíždí (i se svou ženou) pravidelně do jihoamerické divoké přírody, kde se prosekává pralesy, plaví po řekách, brodí v bažinách a přitom skicuje, kreslí a maluje s anatomickou přesností všechny živočichy, které potká. Na svých cestách se již nejednou ocitl v ohrožení života, což se podařilo zachytit i filmovému štábu režiséra a cestovatele Vladimíra Šimka, který jej na další cestě po Amazonii doprovázel. Film Štětcem a mačetou představuje neobyčejnou vášeň a touhu po přiblížení se původnímu světu na této planetě, v němž daleko od civilizace vládl přirozený řád a harmonie.

Napište nám