Závod Fastnet začal v 13.30 v sobotu jedenáctého srpna roku 1979. Více než 300 jachet vyplulo podél jižního pobřeží Anglie. Regatu ale zasáhla nevídaná bouře, i když předpověd počasí byla zprvu dobrá. Byla zahájena největší mírová záchranná operace ve vzduchu a na moři na britských ostrovech. S ranním rozbřeskem se k osmi vrtulníkům Královského letectva a pátracímu letounu Nimrod přidávaly britské a irské záchranné lodě a prohledávaly oblast o rozloze téměř 30 tisíc čtverečních kilometrů.
Pátraly po nejméně 15 posádkách, které opustily své jachty a nasedly do záchranných člunů. Ze 303 jachet, dokončilo pouhých 85. O život přišlo 16 jachtařů. Brzy se ukázalo, že lodě byly na takovou bouři nedostatečně vybavené. Po tomto neštěstí došlo u námořních závodních jachet k mnoha změnám. Satelity a dlouhovlnné vysílačky dnes umožňují příjem podrobných předpovědí počasí. Aby se posádky mohly prestižních závodů zúčastnit, musí projít kvalifikací.
