Atlantis má na Mezinárodní vesmírnou stanici (ISS) vynést sedmičlennou mezinárodní posádku a evropskou laboratoř Columbus. Raketoplán měl původně odstartovat již na počátku prosince, kvůli poruše senzoru kontroly paliva byl ale začátek mise odložen nejprve na leden a poté na počátek února.
NASA věří, že technické problémy se již definitivně podařilo odstranit a že raketoplán se konečně vydá na svou cestu. „Odpočítávání jde dobře a my doufáme, že to tak zůstane,“ prohlásil Doug Lyons, který bude start řídit.