Lidé umírali převážně pod troskami zřícených domů. Počet obětí nicméně patrně snížila skutečnost, že dnes je na Filipínách volno kvůli svátku a školy a úřady jsou zavřené.
Ve městě Cebu, které je s 870 000 obyvateli druhým největším filipínským městem po Manile, vyvolalo zemětřesení paniku v místní tělocvičně, kde se rozdělovaly sociální dávky. V nastalé tlačenici bylo ušlapáno pět lidí a osm utrpělo zranění. Další lidé zůstali pohřbeni pod zhroucenou střechou rybího tržiště. Na ostrovech Bohol a Cebu byly na mnoha místech přerušeny dodávky elektřiny, značné škody utrpěly kostely ze španělského koloniálního období. Je mezi nimi i nejstarší římskokatolický kostel v zemi - bazilika založená v 16. století v Cebu, která ztratila zvonici. Zcela se rozpadl i kamenný kostel ze 17. století ve městě Loboc.
Nejvíce lidí, celkem osmnáct, přišlo o život ve městě Loon na Boholu. Zatím neznámý počet pacientů uvízl v tamní nemocnici, která se částečně zřítila. Záchranáři se k nim usilovně snaží dostat, práce je ale obtížná, protože celá provincie se s příchodem večera kvůli přerušeným dodávkám elektřiny ponořila do tmy.
Provincie Cebu ležící asi 570 kilometrů jižně od Manily má více než 2,56 milionu obyvatel. Nedaleký ostrov Bohol obývá asi 1,2 milionu lidí a je oblíbený mezi zahraničními turisty díky svým plážím a malebným Čokoládovým horám, pravidelným kuželovitým kopcům, jejichž tráva se vždy na podzim zbarví charakteristickou hnědou barvou.
