Washington/Praha – Historie kouření cigaret sahá až k indiánským plantážím, které ve většině případů pokrývaly řady oblíbeného tabáku. Výrazným kulturním fenoménem se však cigarety staly až ve 20. století, kdy patřily k neodmyslitelným součástem veřejných akcí. Ve společnosti byli významní lidé viděni takřka výhradně s trubičkou sušeného tabáku v ruce, od 70. let se však začala v odborných kruzích častěji zdůrazňovat zdravotní rizika. Celosvětová spotřeba cigaret přesto významně neklesá. O rozšíření oblíbené kratochvíle se zasloužil nápad Američana Jamese Bonsacka, který si 4. září 1880 nechal patentovat stroj na jejich výrobu.
První stroj na výrobu cigaret sestavil Američan James Bonsack
Výroba cigaret tak přestala být doménou zručných dělníků z tabákových výroben. Zvýšená poptávka po tomto zboží přiměla společnost Allen & Winter, aby vypsala odměnu 75 tisíc dolarů pro vynálezce mechanizované výroby cigaret. Výzvy se chytil rodák z Richmondu, který neváhal kvůli svému projektu zanechat studií. Za pět let dokázal sestrojit prototyp, který mu však symbolicky zničil požár.
Při dalším pokusu již Bonsack dokázal získat patent schválený v roce 1881. Jeho stroj dokázal vyrobit 200 cigaret za minutu, o 13 let později se výkon zvýšil už na 600 kusů. Bonsack se dal dohromady s dravým průmyslníkem Jamesem „Buckem“ Dukem, s nímž se dohodli na licenci. První cigarety z Dukeovy továrny (značky Duke of Durham) byly baleny společně s baseballovými kartičkami.
S mechanizací výroby získala cigareta, dříve spíše luxusní výrobek, na popularitě a její ceny klesly. V roce 1919 se poprvé vykouřilo více tabáku v cigaretách než v dýmkách. Tabákový průmysl přišel také s agresivní a efektivní reklamou, díky níž se kuřáctví během první poloviny 20. století rozšířilo do světa. V současnosti ale milovníkům nikotinu pšenka už nekvete, stále více zemí totiž zapovídá kouření v restauracích a na dalších veřejných místech.
Tabák objevili lidé Jižní Ameriky zhruba 6000 let před Kristem a používali jej jako halucinogen při náboženských obřadech nebo jako lék. Kouřit se začal asi 1000 let před Kristem. Do Evropy se tabák a „cigarety“ (smotané tabákové listy, jak je kouřili Indiáni) dostaly s Kryštofem Kolumbem v 15. století. Námořníci a diplomaté posléze rozšířili kouření po celé Evropě. V 17. století se tabák, který se paradoxně využíval i k léčbě, dostal do Japonska a Číny.
GALERIE
Model z roku 1881