Praha – Nejvýznamnějším vesmírným projektem, na kterém se bude podílet i Česká republika, je sonda Solar Orbiter. Jejím úkolem bude pozorování Slunce. Půjde o vylepšeného následníka nynější sondy SOHO, na rozdíl od ní se ale přiblíží ke Slunci až na třetinu vzdálenosti mezi Sluncem a Zemí, což je zhruba oběžná dráha planety Merkur. Projekt za skoro půl miliardy eur financuje Evropská vesmírná agentura.
Převratné vesmírné expedice se zúčastní i česká věda
Sonda Solar Orbiter se Slunci přiblíží až do vzdálenosti pětačtyřiceti milionů kilometrů, tedy rekordně blízko. Žádná jiná sonda zářivou hvězdu nikdy z takové vzdálenosti nezkoumala. Navíc bude přelétat i nad jeho póly, které ze Země nelze pozorovat. „Bude moct na místě měřit nabité částice, kromě toho bude také dalekohledem nebo teleskopy pozorovat sluneční aktivitu,“ uvedl František Fárník z Astronomického ústavu Akademie věd ČR.
Sonda bude mít na palubě mnoho přístrojů. Češi se budou podle Fárníka podílet svými komponenty na stavbě rentgenového teleskopu, detektoru radiových a plazmových vln, slunečního koronografu a čidla pro detekci proton/alfa částic. Celkem sonda, která je projektem Evropské vesmírné agentury, přijde na 450 milionů eur (přes 11 miliard korun), dodal. Startovat by měla podle serveru České kosmické kanceláře (CSO) v roce 2017.
Ředitel České kosmické kanceláře Jan Kolář: "Pro výzkum sluneční soustavy, těles ve sluneční soustavě a Slunce jako takového je to první a unikátní příležitost, aby se Česká republika do těchto misí zapojila výrobou a vývojem vlastního zařízení."
Slunce je naší nejbližší hvězdou a svojí aktivitou ovlivňuje Zemi. Pozorování Slunce je podle Fárníka důležité pro řadu lidských činností. Erupce mohou ohrožovat astronauty, družice na oběžné dráze, ale i elektroniku nebo rozvod elektřiny na povrchu. Pochopit, jak funguje, je proto zásadní. „Nejsme schopní velmi přesně říct, kdy se objeví třeba sluneční erupce, jejíž následky by mohly dopadnout i na Zemi, kdybychom to uměli, tak bychom se mohli na tyto negativní vlivy připravit,“ prohlásil Fárník.